kota-kaca

Pohon sakura adalah salah satu pohon yang tergolong dalam familia Rosaceae, genus Prunus sejenis dengan pohon prem, persik, atau aprikot, tetapi secara umum sakura digolongkan dalam subgenus sakura. Asal-usul kata "sakura" adalah kata "saku" (bahasa Jepang untuk "mekar") ditambah akhiran yang menyatakan bentuk jamak "ra". Dalam bahasa Inggris, bunga sakura disebut cherry blossoms.

Warna bunga tergantung pada spesiesnya, ada yang berwarna putih dengan sedikit warna merah jambu, kuning muda, merah jambu, hijau muda atau merah menyala. Bunga digolongkan menjadi 3 jenis berdasarkan susunan daun mahkota:

1.        bunga tunggal dengan daun mahkota selapis

2.        bunga ganda dengan daun mahkota berlapis

3.        bunga semi ganda

Pohon sakura berbunga setahun sekali, di pulau Honshu, kuncup bunga sakura jenis somei yoshino mulai terlihat di akhir musim dingin dan bunganya mekar di akhir bulan Maret sampai awal bulan April di saat cuaca mulai hangat.

Di Jepang, mekarnya sakura jenis somei yoshino dimulai dari Okinawa di bulan Februari, dilanjutkan di pulau Honshu bagian sebelah barat, sampai di Tokyo, Osaka, Kyoto pada sekitar akhir Maret sampai awal April, lalu bergerak sedikit demi sedikit ke utara, dan berakhir di Hokkaido di saat liburan Golden Week.

Setiap tahunnya pengamat sakura mengeluarkan peta pergerakan mekarnya bunga sakura someiyoshino dari barat ke timur lalu utara yang disebut sakurazensen. Dengan menggunakan peta sakurazensen dapat diketahui lokasi bunga sakura yang sedang mekar pada saat tertentu.

 Jenis sakura yang paling populer di Jepang adalah Somei Yoshino. Bunganya berwarna putih hampir murni, diwarnai dengan merah muda pucat, terutama di dekat batang. Mereka mekar dan biasanya jatuh dalam waktu seminggu, sebelum daun keluar. Oleh karena itu, pohon-pohon terlihat hampir putih dari atas ke bawah. Jenis ini diambil namanya dari desa Somei (sekarang bagian dari Toshima di Tokyo). Ini dikembangkan di pertengahan sampai akhir abad ke-19 pada akhir zaman Edo dan awal periode Meiji . 

Sakura musim dingin (fuyuzakura / Prunus subhirtella autumnalis) mulai mekar di musim gugur sekitar bulan November sampai akhir bulan Desember dan berlanjut secara sporadis mekar sepanjang musim dingin. Dikatakan melewati antara Tokyo Higan ceri (edohiganzakura / P. incisa) dan Mamezakura / P. Pendula. Onishimachi di Prefektur Gunma adalah tempat melihat fuyuzakura yang terkenal.

Edohigan adalah sakura yang mekar di Hari Ekuinoks Musim Semi dan bunganya paling panjang umur. Jenis-jenis lain yang serupa dengan edohigan adalah ishiwarizakura dan yamadakashinyozakura yang termasuk pohon sakura yang dilindungi. Miharutakizakura adalah salah satu jenis edohigan yang rantingnya menjuntai-juntai, sedangkan yaebenishidare dikenal daun bunganya yang banyak dan warnanya yang cerah.

Hikanzakura atau disebut juga kanhizakura adalah sakura yang tersebar mulai dari wilayah Tiongkok bagian selatan sampai ke Pulau Formosa. Kanhizakura banyak ditemukan tumbuh liar di Prefektur Okinawa. Bagi orang Okinawa, kata "sakura" sering berarti hikansakura. Pengumuman mekarnya bunga sakura di Okinawa biasanya berarti mekarnya hikanzakura. Di Okinawa, kuncup bunga hikanzakura mulai terbuka sekitar bulan Januari atau Februari. Di Pulau Honshu, hikanzakura banyak ditanam mulai dari wilayah Kanto sampai ke Kyushu dan biasanya mulai mekar sekitar bulan Februari atau Maret.

Kategori lainnya termasuk Yamazakura, yaezakura, dan shidarezakura. Para yaezakura memiliki bunga yang besar, tebal dengan kelopak merah muda kaya.